Tit bliver stress forveksler med glæde.

Fysisk stress:

Kræsen, fordøjelses problemer, allergi, skæller, kløe, slikker sig meget overdreven renlig.

Spændt krop og muskler, led problemer.

Urenlig eller skal ud hele tiden

Øget vejrtrækning, halser meget.

Fordøjelses problemer.

Sygdom og smerter

Psykisk stress:

Nervøs, rastløs og urolig

Angst, frygt, gemmer sig eller løber væk.

Passiv, stille, mangler energi

Meget energi, sover ikke meget, ligger ikke og hviler.

Snuser ikke eller meget hurtig, trækker i linen på hele gåturen.

Øget frygt, øget aggression, øget gøen (vokalisering), kort lunte genneralt.

Lav koncentrationsevne, indlæringsvanskeligheder.

Stimulering som forhøjer stressniveau:  boldkast, pindekast, lange cykelture og joggingture med hunden for at få brændt noget krudt af. Nogle hundeejere gør det dagligt, og de tror, at de kører deres hund træt. Det kan også ved første øjekast se sådan ud. Hunden virker glad for den store aktivitet og henter gladeligt pind efter pind, for at ejeren kan kaste den igen og igen. Hunden har fået et adrenalin-kick derfor er den super glad at se på. Får den det hver dag bliver den fysisk syg.

Hunde som oplever adrenalin-kick tit, er meget lang tid om at blive afslappende igen, optil flere dage, fra 24 timer til 5 dage.

Stress i hjernen:

Hundens hjerner er indrettet som vores, dvs. de følelser som vi kan have, kan hunde også have, hundens følelser. Det som sker i hjernen under stress, er udenfor manuel styring.

Amygdala og stress

Amygdala er et lille område i hjernen, som bl.a. håndterer frygt og forsvarsmekanismer. Amygdala er en del af hjernens alarmcentral og den reagerer på stress og fare ved bl.a. at øge autonome reaktioner, fx vejrtrækning, og udskillelsen af stresshormoner fra binyrerne. Amygdala fungerer også som en følelsesmæssig hukommelsesbank, hvor tidligere fare- eller frygthændelser lagres og reageres på, hvis lignende situationer opstår. Derved er amygdala involveret i udviklingen af frygt og angst. Ved langvarig stress bliver amygdala overaktiveret over os, hvilket giver os uhensigtsmæssige reaktioner og følelser, Vi får svært ved at se andet end udfordringerne. Frygt og angst følelser aktiveres og udvikler sig.

Hippocampus og stress

Hippocampus er den del af hjernen, som normalt beroliger hjernen og kroppen. Den indeholder en del af hjernens forsvar mod stresshåndtering. Når vi er pressede og har travlt, mestrer hippocampus at se muligheder og finde løsninger. Men hvis presset bliver for voldsomt, kommer hippocampus på overarbejde og amygdala overtager styringen. I længerevarende stressede situationer bliver hippocampus belastet og fanget i en ond cirkel. I en sådan situation bliver de stresshormoner, som den normalt kan regulere, ødelæggende i hippocampus.

På scanninger kan man se, at hippocampus på længere sigt skrumper. Det er uheldigt, fordi hippocampus ikke længere kan regulere stress. Stressen rammer ikke bare cellerne, men rammer også på det mentale plan. Vi bliver dårligere til at huske og vi mister let tråden. Folk bliver irritable på os og dermed breder det sig til det sociale. Vi er havnet i en ond cirkel.

Hvordan føles stress i hjernen

Når du kommer ud i den uhensigtsmæssige langvarige stress, hvor amygdala overtager herredømmet, får vi destruktive følelser og vi kan ikke længere se muligheder. Situationen bliver herre over dig, og frygt og angst begynder at udvikle sig. Kroppen er i forsvarsposition og det kan måles på øgede muskelspændinger, øget blodtryk og dårlig koncentration. Det fører enten til flugt eller angreb. Folk, der er stressede, lukker enten helt i og bliver helt stille eller også bliver de irritable, vrede og aggressive.

Angst, aggression, apatisk, ulydig, ødelæggende og hyperaktiv er noget af det vi kan opleve hos hunde, som er udsat for stress.